– Орк, я там тебе проиграл штуку. Ты уж не обессудь, – послышался в гарнитуре голос Стилета.

– Даже не надейся. Расплатишься еще до того, как сбежишь за грань. Каждый мутант – сотня, – возразил пулеметчик.

– Эдак ты мне еще должен останешься.

– Ты так уверен в себе?

– Даже не сомневайся.

– Ну тогда расплачусь, когда свидимся на том свете.

– Нет, Орк. Ни в ад, ни в рай мы долги не потащим. Организуешь мои похороны. Хоть одной косточки.

– Договорились.

Разминая шею, Стилет повел головой, а потом легкой походкой человека, уверенного в своих силах, направился в сторону контейнеров. И тут Нефедов вдруг осознал, что преимущество мутантов перед модификантами только в вирусе. Стоит только им понять, что обратной дороги нет, как они тут же преображаются, превращаясь из добычи в решительных, стремительных и страшных охотников.

Дмитрию уже доводилось видеть, как рубился Гвоздь. Теперь же он наблюдал, как Стилет походя расправился сразу с двумя вампирами. Они навалились разом. Один из них отлетел, получив ботинком в душу. Второму клинок вошел под подбородок, разрушив мозг. Не успел первый прийти в себя, как сталь проломилась сквозь его висок.

– Стилет, минус два, – послышался в гарнитуре его голос.

Надобности в сбережении радиостанций сейчас уже не было, поэтому он оставил свою при себе. Вот и информирует об успехах. А еще по ней можно будет взять пеленг, чтобы потом обнаружить его останки.

Тем временем Лацис и Дог вышли на набережную. Но устраиваться на огневых точках все же не стали. Проследовали мимо, направляясь прямиком к полицейскому участку. Там все еще оставалось кое-какое снаряжение. И сейчас им нужны были свето-шумовые гранаты. Сержант намеревался с их помощью выгнать мутантов с территории порта. Шансы для этого были достаточно велики, потому что мутантов ими раньше особо не тревожили.

Посещение оружейной участка заняло немного времени. А к моменту их возвращения со Стилетом уже все было кончено. Всего он достал четырнадцать мутантов. Но в итоге, под скрежет зубов наемников и Дмитрия, в гарнитуре послышались бульканье и хрип из его разверстой глотки.

Перед уходом в порт обе вышки переместили на новые позиции, с учетом выявленных недостатков и изменившихся условий. В частности, появилась возможность подъехать поближе к периметру и выставиться под другим ракурсом. Влажный и слежавшийся песок – вполне устойчивая почва для выставления платформ.

И результаты не замедлили сказаться. Пока Лацис с двумя помощниками выдвигался к распахнутым воротам, Дмитрий успел подстрелить троих вампиров. Они спрятались за штабелями досок, чтобы укрыться от огня и спокойно пообедать чьим-то телом.

Первый выстрел – в голову, так чтобы с гарантией. Последующие по торсу, лишь бы обездвижить. И только после этого контроль в голову. Расстояние в полтораста метров. Стрелять можно в любую часть тела, на выбор.

А потом, под грохот разрывов, начала действовать группа зачистки. Гранаты рвались густо и часто, влетали во все открытые помещения и закутки. Лацис не скупился и выбрал чуть ли не весь запас. Что, в общем-то, не было лишено смысла, потому что выкуривало тварей вполне исправно. Мало кто из них пытался укрыться и отсидеться. Они выбегали наружу, чтобы неизменно найти свою смерть.

Основная масса побежала. Признаться, Дмитрий не ожидал, что в порту еще так много тварей. Казалось, там и укрыться-то особо негде. Но с началом светопреставления они как тараканы полезли из всех щелей. Благодаря чему основной части монстров, голов в пятьдесят, удалось сбежать.

Ломились они все в сторону пролома, где пляж уже был усеян телами убитых мутантов. И там же располагалась вышка с Энрико. Поначалу-то Дмитрий, как и снайпер, вел огонь по убегающим, стремясь в первую очередь свалить мутанта, оставляя добивание на потом. Но вскоре был вынужден бросить это занятие и переключиться на защиту товарища.

Энрико не мог не почувствовать, что кто-то взбирается по осклизлой стреле. Вообще удивительно, как у этой парочки рвачей получалось проделывать подобное. Но факт остается фактом, они взбирались наверх. Да так проворно, что оставалось только удивляться.

Снайпер их не видел, так как их прикрывала площадка. Поменять угол наклона стрелы – означало облегчить им задачу. Поэтому он отошел к дальнему углу и приготовился к их встрече. Дмитрий, не оставаясь в стороне, открыл огонь по этим эквилибристам, сумев сбить их далеко не первым выстрелом.

Наконец отвлекшиеся стрелки были готовы вновь открыть огонь по беглецам. Но к этому моменту последний из рванувших в этот спринтерский забег уже исчез из поля зрения в прибрежных кустах. И что самое примечательное, на песке не осталось ни одного тела в одежде. То есть страх страхом, но о добыче твари все же не забыли.

Несколько добивающих выстрелов Энрико, и все. Бой подошел к своему логическому завершению. С разгромным счетом, но, к сожалению, не без потерь с их стороны.

– Латыш – Стрелку.

– На связи, Латыш.

– Что будем делать, сержант?

– Сейчас с парнями загружаем во второй «гелик» боеприпасы и стволы, какие найдем. И выдвигаемся на базу. Сегодня поработали хорошо. Я бы даже сказал, слишком.

– Стилет?

– Нашли. Порвали его уже изрядно, но что похоронить, имеется. На базе и сделаем.

– С гражданскими?

– Оружие здесь найдется. Часть боеприпасов мы оставим, нам такое количество и даром не нужно. А дальше пускай как знают. Захотят с нами – карантин через приковывание к ограде.

– Думаешь, кому-то все же повезло?

– Однозначно. А кому не повезло, выпустим на волю с прививками.

– Ясно. А дальше-то что?

– Русский, помнится, ты говорил, что за пару-тройку дней можно смастерить лодку из реек и фанеры.

– Еще я говорил, что лодочка получится хлипкой и хорошо если продержится, только в хорошую погоду. А при малейшем волнении расползется на части. Это не считая того, что наши кураторы могут подкинуть нам через нейросеть какую-нибудь бяку.

– Есть варианты на выбор?

– Зачистить остров. Их не больше полутора сотен осталось.

– Зато самых резких. Но даже если у нас и получится, этот остров буквально пропитан заразой. Это агония, русский. А попытка выбраться – мизерный, но все же шанс. Если не спастись, то хотя бы сдохнуть не в вонючей пасти мутанта. Я со всем уважением к парням, но ведь можно и самому стать тварью. Короче, готовь список всего необходимого. Отправляться же с нами или оставаться – решишь потом.

– Принял, – с тяжким вздохом ответил Дмитрий.

Небольшой атолл в форме неправильного круга, диаметром не больше трех километров, окруженный узкой песчаной полосой, поросшей пальмами и папоротником. Расположен настолько далеко от торных путей, что, несмотря на наличие формального владельца, он оставался необитаемым. Здесь нет источников пресной воды, из обитателей только крабы, черепахи и небольшая колония чаек.